Vietnamdefence.com

Gia đình anh ta chuyển tới đây không lâu sau khi chiến tranh thế giới thứ II kết thúc. Thật khó tưởng tượng cho mình một thị trấn nào khác có thể phản ánh rõ nét hơn lối sống Mỹ lừng danh. Trong những ngày lễ, những lá cờ Mỹ ngạo nghễ tung bay khắp thành phố, quốc thiều Mỹ được cử trước mọi trận đấu thể thao tại sân vận động và trong các buổi lễ, dù là những buổi lễ nhỏ nhất ở trường.

Gia đình Mitchell là một gia đình Mỹ điển hình, với những truyền thống và ham mê đã cắm rễ lâu bền. Những người thân của anh ta thường kể câu chuyện cảm động về việc Bernon, khi còn là một cậu bé với những mớ tóc quăn tuyệt vời, đã mắc bệnh quai bị. Bà mẹ ngồi bên giường anh ta, cùng anh ta giở những trang sách có những bức tranh nhỏ mà Bernon thích xem. Khi sách được giở đến trang cuối, Bernon nhìn lên số trang và ngạc nhiên hỏi: “Mẹ, sau cái số này là cái gì, không có con số nào nữa ư?”. Bà mẹ trả lời rất khôn ngoan: “Nếu như con khỏi ốm và không dùng kéo cắt những mớ tóc quăn của con nữa, thì mẹ sẽ cho con xem những cuốn sách nhỏ với những trang có số trang còn lớn hơn số trang này”.

Mặc dù Mitchell và tất cả những gì liên quan đến anh ta là đối tượng nghiên cứu cặn kẽ cho đủ thứ uỷ ban, cơ quan để làm rõ nguyên nhân vụ chạy trốn đầy bí ẩn của anh ta, nhưng người ta cũng vẫn chẳng biết rõ mấy về anh ta. Một số người quen mô tả anh ta là một nhà toán học xuất chúng, ham mê chơi đàn piano, cờ và lặn. Những người khác nói về anh ta là một cậu bé với năng lực hoàn toàn trung bình, không có thiên hướng thể thao đặc biệt, nhưng lại rất thú vị trong những hội bè bạn và những buổi dạ hội. Những người học cùng lớp nhớ lại anh ta là cậu bé trầm mặc, hướng nội, rụt rè và thờ ơ với người xung quanh. Trong số những phẩm chất chính của Mitchell, người ta lưu ý đến sự ngây thơ và tằn tiện thái quá. Bạn bè gọi anh ta là “giáo sư” vì tính hay dạy đời, nhất là những người lớn tuổi và trẻ con.

ở trường trung học, Bernon ham các môn khoa học tự nhiên. Chẳng hạn, một thời gian, anh ta đã bơm khí hydro cho bóng bay để sau đó làm nổ chúng, đã làm một thiết bị mà những người chứng kiến cho rằng “giống như cuộc bắn pháo hoa vừa làm toé ra những chớp lửa, đồng thời lại gây nhiễu cho việc thu các chương trình phát thanh ở vùng lân cận”. Một thời gian, anh ta đã định thiết kế một thiết bị có thể gây bệnh loạn thần kinh chức năng ở mèo đực và mèo cái.

Trong số những ham mê thực sự của Bernon có thể nhắc đến mối quan tâm đến tiểu sử Galileo Galilei. Anh ta chả mấy chốc đã chán Galilei với tư cách một con người, nhưng còn một thời gian dài nữa Bernon tìm thấy thú vui khi tìm cách chứng minh lại những định lý do nhà vật lý và thiên văn học Galilei đưa ra. “Anh biết đấy, Gelilei đã đúng về hình chóp cụt” - một lần anh ta thán phục nói với mẹ.

Khi buộc phải tập thể thao, Bernon thích những môn đòi hỏi khả năng cá nhân chứ không phải nhờ hoạt động phối hợp của cả đội để giành phần thắng. Trong số các môn đó có lặn và leo núi. Mitchell thường né tránh các cuộc thi đấu thể thao mà thành tích của các vận động viên bị đánh giá một cách chủ quan. Trong khi tỏ thái độ thờ ơ với đời sống xã hội của nhà trường, anh ta lại tham gia các cuộc tranh luận triết học và nổi bật với cách tranh cãi hùng hổ. Một loại hình hoạt động xã hội của Bernon là câu lạc bộ những người thích poker do anh ta tổ chức. Trò đánh bài này anh ta thích vì nhờ đó có thể tập tính xác suất toán học của các kiểu xếp bài. Thường là trước khi ngồi chơi poker, Bernon ngồi một lát bên đàn piano hoặc làm một thí nghiệm khoa học thú vị kiểu như tạo ozon trong điều kiện tại nhà.

Sau này, Mitchell mê thể dục thể hình và nhiều lần nhấn mạnh rằng, anh ta tự hào về những thành tích điền kinh của mình. Trong số những bức ảnh tìm thấy trong căn hộ của anh ta có một bức ảnh cho thấy rõ thiên hướng tự yêu mình và lập dị ở Bernon. Khi lên cơn, Bernon ngồi trên ghế hoàn toàn khoả thân. Năm tháng qua đi, chàng trai ngày càng co lại vào mình, trở nên bị ám ảnh bởi sự hoàn thiện của cơ thể và năng lực trí tuệ của mình.

Sau khi tốt nghiệp trung học, anh ta vào trường cao đẳng, nhưng không thuộc loại danh tiếng như ban đầu mong muốn, mà vào một trường ở gần nhà hơn và kém nổi tiếng hơn. Điểm số của anh ta không thật nổi trội vì thế lệnh gọi nhập ngũ rõ ràng đã vẫy gọi anh ta. Bernon có thể chính thức nộp đơn xin hoãn quân dịch và có lẽ đã được chấp nhận. Nhưng có lẽ anh ta không thật muốn học tiếp ở trường cao đẳng nên đã không làm đơn.

Năm 22 tuổi, chàng trai này được gọi nhập ngũ vào Hải quân Mỹ. Sau khi hoàn thành khoá huấn luyện quân sự cơ bản, Bernon về nhà nghỉ phép. Anh ta tự hào kể cho người thân rằng mình đang phục vụ tại một căn cứ hải quân cách không xa Yokohama ở Nhật và làm “công việc bí mật”. Đó là trạm chặn thu ở Kamisi trên quần đảo Nhật Bản.