X-37B (Boeing)

Máy bay vũ trụ này được đưa lên quỹ đạo vào ngày 11/12/2012, và lần bay này là dài nhất trong cả 3 lần phóng được thực hiện theo chương trình X-37B.

Trước đó, quân đội Mỹ đã chính thức thông báo, thời gian bay trên quỹ đạo tối đa của X-37B là 270 ngày đêm.

Hiện nay, đang ở trên quỹ đạo là mẫu chế thử đầu tiên của X-37B. Nó từng bay trên quỹ đạo từ ngày 22/4-3/12/2010.

Sau khi đưa máy bay này lên quỹ đạo, hãng thiết kế Boeing và Không quân Mỹ đã dự định kiểm tra khả năng sử dụng nhiều lần các phương tiện bay không người lái kiểu này và chứng minh khả năng đưa lên quỹ đạo các tải trọng hữu ích với giá rẻ. Chuyến bay thứ hai của chương trình X-37B đã được thực hiện từ ngày 5/3/2011-16/6/2012.

X-37B có chiều dài 8,8 m và sải cánh 4,5 m, trọng lượng gần 5 tấn và có thể trở về từ quỹ đạo hạ cánh như một máy bay bình thường. Thời gian bay trên quỹ đạo tính toán của X-37B mà quân đội Mỹ chính thức tiết lộ trước đó là 270 ngày đêm.

Theo các thông tin chưa được xác nhận, trong tương lai, các máy bay vũ trụ không người lái này sẽ thực hiện các nhiệm vụ do thám và bố trí một số khí cụ vũ trụ khác trên quỹ đạo.