Tiêm kích T-50 của Không quân Hàn Quốc

Philippines sẽ mua một phi đội máy bay FA-50 do Hàn Quốc sản xuất theo một hợp đồng trị giá 423,6 triệu USD (18,9 tỷ peso), một quan chức cao cấp Bộ Quốc phòng Philippines tiết lộ hôm 21/2/2014.

Thứ trưởng Quốc phòng phụ trách tài chính và bảo đảm vật chất Fernando Manalo đã nói rằng, chính phủ Philippines đã đạt được thỏa thuận với công ty Hàn Quốc Korean Aerospace Industries về việc mua 12 máy bay và sẽ ký hợp đồng trước ngày 15/3/2014.

“Đây là dự án rất quan trọng, cùng với thương vụ mua một frigate cho hải quân, trong mong muốn của chúng tôi xây dựng khả năng quốc phòng cần thiết tối thiểu”, ông Manalo nói.

Theo hợp đồng, 2 máy bay đầu tiên sẽ được bàn giao trong vòng 18 tháng kể từ khi ký hợp đồng. Toàn bộ 12 chiếc F/A-50 sẽ được bàn giao trước cuối năm 2017.

Trước đây, KAI đã đòi Bộ Quốc phòng Philippines đặt cọc 52% giá trị hợp đồng, nhưng phía Philippines nó chỉ sẵn sàng trả 15%.

Việc đàm phán bán F/A-50 cho Philippines diễn ra từ tháng 1/2013. Không quân Philippines cho biết, họ dự định sử dụng máy bay mới để huấn luyện phi công, đánh chặn máy bay địch và trinh sát. Sau khi nhận vào trang bị, F/A-50 sẽ là các máy bay chiến đấu phản lực đầu tiên của Không quân Philippines kể từ năm 2005 khi họ loại bỏ những tiêm kích F-5 Tiger II cuối cùng vì hết hạn sử dụng.

Philippines đã thông qua chương trình 5 năm hiện đại hóa quân đội trị giá 1,68 tỷ USD (75 tỷ peso) do sự bành trướng gia tăng của Trung Quốc tại Biển Đông.