Cuộc thử nghiệm diễn ra ở Thái Bình Dương ngày 1/5. Tên lửa được phóng từ một máy bay B-52 ở độ cao 15.200 m và sau đó leo lên độ cao 18.200 m nhờ một động cơ khởi tốc.

Trong quá trình bay kéo dài 6 phút, X-51A Waverider đã đạt tốc độ 5,1M (6.100 km/h).

Tên lửa đã tự hủy sau khi bay được 426 km.

Đây là chuyến bay dài nhất trong số các chuyến bay đã tiến hành trước đây và dài nhất trong lịch sử tên lửa siêu vượt âm. USAF đánh giá vụ thử nghiệm “thành công hoàn toàn”.

Vụ thử vừa diễn ra là vụ thử thứ tư trong lịch sử X-51A Waverider. Trong 3 vụ thử trước đó, chỉ có vụ thử thứ nhất vào năm 2010 là “thành công 95%” khi tên lửa duy trì được tốc độ 5M trong vòng 3 phút, nhưng trong khi bay đã phát hiện sự không ổn định của tên lửa.

Các vụ thử sau đó diễn ra năm 2011 và 2012 đã thất bại. Vụ thử năm 2011 thất bại vì trục trặc của động cơ khởi tốc, vụ thử năm 2012 bất thành do trục trặc kỹ thuật khi động cơ siêu vượt âm dòng thẳng không kích hoạt dẫn đến mất điều khiển.

Vụ thử diễn ra ngày 1/5/2013 là vụ thử cuối cùng theo kế hoạch ban đầu của dự án Waverider. Nếu thực hiện dự án thành công, Mỹ hy vọng có được loại vũ khí cho phép tấn công chính xác mọi địa điểm trên thế giới. Theo kế hoạch, X-51A WaveRider sẽ đạt tốc độ gần 6-7M (7.200-8.400 km/h), cho phép tấn công bất kỳ mục tiêu nào trên trái đất trong vòng 1 giờ.

Các nguồn tin trong USAF cho biết, sắp tới không có các kế hoạch sẵn có về việc khởi động các dự án như vậy, như vậy các hoạt động nghiên cứu siêu vượt âm sẽ tiếp tục.