Trong mấy năm gần đây, chi phí quân sự Trung Quốc chiếm trung bình 1,6% GDP.

Trung Quốc nói rằng, ngân sách quốc phòng sẽ được chi để cải thiện điều kiện công tác và đời sống binh sĩ, thúc đẩy cơ giới hóa và tin học hóa quân đội. Nhiệm vụ chính của quân đội là duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu cao và khả năng ngăn chặn mọi mối đe dọa từ bên ngoài.

Hiện nay, Trung Quốc đang tiến hành hàng loạt các chương trình, trong đó có hoạt động tái trang bị và phát triển vũ khí trang bị mới. Ví dụ, Trung Quốc đang tiến hành đóng tàu sân bay nội địa, phát triển lò phản ứng hạt nhân nhỏ gọn, cũng như chế tạo một số loại máy bay chiến đấu và vận tải cho không quân và hải quân.

Tháng 7/2012, có tin chi phí quân sự Trung Quốc sẽ lên tới  174,9 tỷ USD vào năm 2017, các chuyên gia công ty phân tích ICD Research dự báo.