Chiếc F-22 số hiệu 4195 (lockheedmartin.com)

Hôm thứ ba, 13.12.11, ở Marietta, công ty Lockheed Martin xuất xưởng chiếc tiêm kích thế hệ 5 F-22 Raptor thứ 195 và là chiếc sản xuất loạt thứ 187 với số hiệu 4195. Sắp tới, máy bay sẽ được thử nghiệm và bàn giao cho Không quân Mỹ, USAF. Sau khi nhận chiếc F-22 cuối cùng này, USAF sẽ có 185 chiếc F-22. 

Trong cả chương trình F-22, Mỹ đã lắp ráp tổng cộng 195 F-22, trong đó có 8 mẫu chế thử. Trong 6 năm hoạt động, USAF đã mất 2 chiếc F-22. 

Sau khi dừng sản xuất F-22, các máy bay trong biên chế sẽ trải qua một số chương trình nâng cấp trung hạn. Hiện nay, Mỹ đang hoàn tất nâng cấp F-22 theo chương trình Increment 3.1. Nhờ đó, F-22 sẽ có radar khẩu độ tổng hợp, cũng như khả năng ném bom cỡ nhỏ SDB và thiết bị tác chiến điện tử.

Cuối tháng 11.2011, Lockheed Martin đã nhận được hợp đồng nâng cấp tiếp theo F-22 trị giá 7,4 tỷ USD. Theo Giám đốc chương trình F-22 Jeff Babione, vào năm 2014-2016, F-22 sẽ được nâng cấp lên tiêu chuẩn Increment 3.2A. Ở giai đoạn này, các máy bay sẽ chỉ nhận được các phần mềm cải tiến.

Năm 2017-2020, F-22 sẽ được nâng cấp lên Increment 3.2B. Nhờ đó, các máy bay sẽ có thể sử dụng các loại vũ khí mới.

Tháng 2.2011, có tin, kể từ năm 2012, USAF sẽ chi đến 16 tỷ USD cho nâng cấp F-22 trong mấy năm.


Tuy mang danh hiệu tiêm kích tối tân nhất thế giới, F-22 đã bị Lầu Năm góc và Quốc hội Mỹ quyết định dừng sản xuất.

Phía phản đối F-22 than phiền máy bay có giá quá cao (gần 140 triệu USD/chiếc) và không có “sứ mệnh rõ ràng” sau chiến tranh lạnh. F-22 thực hế không hề được sử dụng để chống chủ nghĩa khủng bố quốc tế, cũng chẳng tham chiến ở Afghanistan và Iraq.

Phe bênh vực F-22 thì nói hiện nay, Nga và Trung Quốc đều phát triển tiêm kích tàng hình như F-22.

Công ty Lockheed Martin giành được hợp đồng phát triển F-22 vào tháng 4.1991. Chiếc F-22 đầu tiên với phi công thử nghiệm Paul Metz thực hiện chuyến bay đầu sáng sớm ngày 7.9.1997. Ban đầu, công ty dự định sản xuất 1.400 chiếc F-22, nhưng sau đó số lượng máy bay đặt mua bị cắt giảm liên tục.

Các mẫu chế thử YF-22 được chế tạo tại nhà máy ở thành phố Palmdale, California, nhưng được sản xuất loạt tại nhà máy ở Marietta